¿Por qué la Marihuana Medicinal Reduce el Crimen?
En los últimos 15 años, la legalización de la marihuana recreativa ha avanzado en los Estados Unidos, pero la marihuana medicinal ha sido legal en varios estados desde la década de 1990. Este periodo prolongado ha permitido realizar numerosos estudios que sugieren que la marihuana medicinal reduce el crimen en las áreas donde se legaliza. Aunque los datos muestran una disminución en los índices delictivos, las razones detrás de este fenómeno siguen siendo un enigma.
¿La Marihuana Medicinal Reduce el Crimen?
En 1996, California se convirtió en el primer estado de la unión americana en legalizar la marihuana con fines medicinales. Mientras que muchos celebraron este avance, otros temieron que la legalización provocara un aumento en los índices de criminalidad. Sin embargo, estudios realizados en años posteriores sugieren lo contrario: la marihuana medicinal no solo no incrementó el crimen, sino que parece haberlo reducido.
Uno de los estudios más citados examinó los índices criminales reportados por el FBI en los estados antes y después de la legalización de la marihuana medicinal, entre 1991 y 2006. Los resultados indicaron una posible relación entre la legalización y una disminución en crímenes violentos, como el homicidio. Además, concluyeron que la legalización de la marihuana medicinal no representa un peligro para la salud pública.
Teorías sobre la Reducción del Crimen
A pesar de que los datos sobre la reducción del crimen son claros, las razones que explican este fenómeno no lo son tanto. Aunque es necesario realizar más estudios, ya existen algunas teorías al respecto.
Una de las explicaciones más populares es que la legalización de la marihuana medicinal reduce el flujo y las operaciones ilícitas del mercado negro. Un estudio publicado en The Economic Journal encontró que, en los estados norteamericanos que comparten frontera con México, hubo una reducción del 12.5% en crímenes violentos y del 41% en homicidios relacionados con el mercado de drogas en 2019. Además, la legalización permite a las autoridades reasignar recursos que antes se destinaban a perseguir el consumo de marihuana, enfocándolos en la lucha contra crímenes violentos.
El Efecto de los Dispensarios
Varios estudios han analizado el impacto de los dispensarios de marihuana—establecimientos donde se comercializan productos derivados de la marihuana—en los índices criminales. Estos estudios encontraron que la apertura de dispensarios tiene un efecto positivo, reduciendo el crimen local entre un 13% y un 19%. Curiosamente, los índices criminales tienden a aumentar cuando estos establecimientos cierran.
Aunque aún no se comprende completamente el motivo de esta reducción, muchos expertos apoyan la teoría de la sustitución. Esta sugiere que, al sustituir el consumo de sustancias ilícitas por productos legales adquiridos en dispensarios, la marihuana medicinal contribuye a la disminución del crimen.
La evidencia sugiere que la marihuana medicinal no solo no aumenta el crimen, sino que podría contribuir a su reducción. Mientras que las razones exactas aún se investigan, la disminución de las operaciones del mercado negro y la reasignación de recursos policiales parecen ser factores clave en esta tendencia positiva.
