¿El cannabis afecta a las hormonas?
Dada la estrecha relación que tiene el sistema endocannabinoide con los procesos corporales, sin duda, el cannabis afecta a las hormonas que los regulan. El metabolismo, el sueño, el humor e incluso el desarrollo cerebral y la producción de insulina pueden verse afectados por el cannabis. Aunque esto puede resultar en afecciones negativas, también puede tener efectos altamente positivos, como en el caso de la diabetes. Todo depende de la cantidad consumida y la forma en que se consume.
¿Qué son las hormonas?
Fuera de mencionarlas para describir momentos especialmente difíciles de la adolescencia (o de relacionarse con adolescentes), rara vez se habla de las hormonas. Entonces, antes de preguntarnos si el cannabis afecta a las hormonas, quizás sea mejor preguntarnos qué son.
Básicamente, las hormonas son sustancias químicas que viajan por todo el cuerpo y afectan una amplia variedad de tejidos y órganos. Son producidas por glándulas, un tipo especial de células. Con frecuencia, hemos escuchado sobre algunas de ellas: la pituitaria, el timo o, sobre todo, la tiroides y el páncreas.
Con el tiempo, las hormonas afectan diversos procesos, como el crecimiento, el desarrollo, la reproducción y el metabolismo. Un exceso o deficiencia de un tipo particular se denomina trastorno hormonal y puede ser la causa de condiciones graves.
¿El cannabis afecta a las hormonas?
En pocas palabras, sí. Sin embargo, aún no se sabe con certeza cómo, ya que aún no se comprende completamente la relación entre los sistemas endocannabinoide y endocrino, donde se producen las hormonas.
Muchos medicamentos afectan las hormonas, ya que muchos de ellos estimulan o inhiben su producción, y el cannabis no es una excepción. Es importante recordar que el sistema endocannabinoide tiene una estrecha relación con los receptores de neurotransmisores y hormonas en todo el cuerpo. Esto afecta su respuesta e incluso su reabsorción, como ocurre con la dopamina.
Es algo para tener precaución. Aunque la sobreproducción de algunas hormonas puede tener resultados benignos (como la dopamina mencionada anteriormente), en otros casos el efecto es contrario. Se sabe, por ejemplo, que una sobreproducción de estrógeno, que puede ocurrir por consumir THC, puede conducir al cáncer de mama.
El cannabis y el cortisol
La hormona cortisol se produce en el sistema hormonal llamado HPA o eje hipotálamo-hipófisis-adrenal. Entre otras funciones, regula el metabolismo y los niveles de azúcar en la sangre; también regula los niveles de sal y agua, lo que reduce la presión arterial; e incluso contribuye a la memoria.
Pero si los niveles de cortisol se descontrolan, puede ser extremadamente perjudicial para la salud, incluida la salud mental. Los niveles altos de cortisol están relacionados con el estrés y la ansiedad, y los problemas que estos causan, como el Trastorno de Estrés Postraumático. Si no se trata, estas condiciones pueden empeorar, ya que los altos niveles de cortisol también afectan la capacidad del cuerpo para reabsorberlo y permanece en el sistema durante más tiempo.
Los cannabinoides como el THC y el CBD, sin embargo, son capaces de reducir la producción de cortisol y, con ello, los niveles de estrés. Sin embargo, las cantidades son importantes debido a la bidireccionalidad del cannabis. Esto significa que, si bien en pequeñas cantidades reduce los niveles de cortisol, el THC puede aumentar su producción en dosis mayores.
El cannabis y la serotonina
El mismo sistema HPA libera serotonina, que conocemos por regular el estado de ánimo, pero también está involucrada en el sueño, la digestión, la memoria y la función muscular.
Como ocurre con el cortisol, los desequilibrios en los niveles de serotonina, ya sean demasiado altos o demasiado bajos, afectan los trastornos de salud mental. Por la respuesta corporal a los cannabinoides, el cannabis puede ayudar a controlar dichos niveles y regular la producción de serotonina. Esta propiedad contribuye al tratamiento del insomnio, las migrañas e incluso los antojos de carbohidratos.
El cannabis y la tiroides
Otro sistema, el HPT (hipotálamo-hipófisis-tiroides), produce las hormonas tiroideas, la triyodotironina y la tiroxina. Ambas juegan un papel esencial en la regulación del metabolismo, lo que tiene un efecto importante en el peso y el índice de masa corporal; pero también en la piel, el cabello y la temperatura interna del cuerpo.
Un nivel bajo de hormonas tiroideas también contribuye al tratamiento del insomnio, por lo que se recomienda consumir THC. Sin embargo, los niveles demasiado bajos de estas hormonas conducen a los síntomas asociados con el hipotiroidismo. Es decir, aumento de peso, fatiga, disminución del ritmo cardíaco, piel seca y hasta depresión, entre otros.
Otros cannabinoides, como el CBD y el THCV, pueden, a su vez, regular este efecto del THC.
El cannabis y las hormonas sexuales
Existen todo tipo de hormonas que regulan el correcto funcionamiento de los órganos reproductivos, las cuales son producidas por otro sistema, el eje hipotálamo-hipófisis-gónadas, o HPG.
El consumo de THC puede afectar el ciclo menstrual, lo que puede manifestarse tanto en beneficios como en perjuicios. En el caso de los beneficios, reduce el dolor, las migrañas y los calambres asociados con el síndrome premenstrual o PMS.
Al reducir la producción de testosterona que provoca el THC, también se reduce el movimiento de los espermatozoides en los hombres y, por lo tanto, afecta su capacidad para concebir. También afecta negativamente otros órganos que se desarrollan gracias a la testosterona, como los músculos y los huesos.
El cannabis y las hormonas del crecimiento
El cannabis también afecta a las hormonas de crecimiento, como la somatotropina y la insulina. La primera afecta directamente la reproducción y regeneración de células, el crecimiento y el metabolismo. La segunda, por otro lado, es bien conocida: regula los niveles de glucosa en la sangre y afecta al hígado. Estas hormonas también afectan cómo se desarrolla el cerebro al crecer.
Al estimular la producción de insulina, los cannabinoides como el CBD, el CBG y el THCV contribuyen al tratamiento de la diabetes, una propiedad que se ha estudiado durante mucho tiempo. El cannabis también promueve un metabolismo más rápido, por lo que quienes lo consumen suelen tener menores niveles de grasa y peso general.
El consumo de cannabis en la juventud, sin embargo, puede resultar en graves problemas, ya que interfiere con el desarrollo normal del cerebro.
El cannabis impacta profundamente en el equilibrio hormonal del cuerpo, influenciando desde el metabolismo hasta el estado de ánimo. Aunque puede tener efectos beneficiosos, como en el tratamiento de ciertas condiciones médicas, su uso debe ser cuidadosamente regulado debido a su capacidad para alterar los niveles hormonales y desencadenar trastornos. Es esencial comprender los efectos potenciales del cannabis en el sistema endocrino y promover una discusión informada sobre su uso y sus posibles consecuencias para la salud.
