Estudio: el extracto de cáñamo reduce la alopecia
Uno de los aspectos más emocionantes de las contribuciones del cannabis en medicina es su posible capacidad para estimular el crecimiento del cabello. Desde hace tiempo se ha sugerido que cannabinoides como el CBD y derivados ralentizan o detienen las funciones corporales que provocan la pérdida de cabello, a menudo referida coloquialmente como “se nos vea el chicle,” en una alusión no muy simpática a una conocida paleta de dulce. El año pasado, un estudio reciente parece haber confirmado que el extracto de cáñamo reduce la alopecia. Sin embargo, a pesar de los resultados prometedores, aún no es el momento de celebrar desenfrenadamente.
¿Qué es la alopecia?
Aunque es una de las condiciones mas comunes de los humanos, su solo nombre congela la sangre, pues significa pérdida prematura del cabello. En la gran mayoría de los casos ocurre en la parte superior de la cabeza; pero la alopecia también puede afectar otras áreas. La barba, las pestañas y las cejas; las axilas; y hasta la región genital.
El término viene del griego y tiene una raíz cool (quizá en un esfuerzo por reducir la angustia que causa y hacer que el paciente se sienta un poquito mejor), pues proviene de alopex, palabra griega que significa zorro. La razón: estos animales son famosos por mudar su pelaje en un proceso parecido a la muda de piel de una serpiente, pero con menos escamas – eso ya sería seborrea.
Existen muchos tipos de alopecia. La alopecia androgénica, que causa el 95% de los casos, es la más común, así como la que genera más tensiones intergeneracionales, pues se transmite de padres a hijos. Como la provocan las hormonas masculinas—también llamadas andrógenos—, afecta sobre todo a los hombres. Los andrógenos, con el tiempo, miniaturizan los folículos pilosos que generan pelo hasta volverlos inservibles. Sin embargo, las mujeres no están exentas de este horror.
Además de la androgénica, la alopecia areata se refiere a la pérdida de cabello no definitiva en zonas específicas; la universal, a la que afecta áreas más grandes y también es reversible; y la cicatricial a que, como sugiere su nombre, es ocurre cuando el tejido de las cicatrices eliminan a los folículos. Además de la genética, algunos medicamentos o infecciones, deficiencias, enfermedades o traumatismos pueden ser causas de la alopecia.
¿Por qué el extracto de cáñamo reduce la alopecia?
En resumen, el cáñamo contiene CBD y casi nada de THC, lo que permite su cultivo en lugares donde la marihuana sigue siendo ilegal.
El ciclo de vida de los folículos capilares se divide en dos fases: la fase anágena, o de crecimiento, y la fase catágena, o de muerte. La alopecia acelera la transición a la fase catágena, interrumpiendo la fase anágena y provocando la caída del cabello. Si el extracto de cáñamo reduce la alopecia es porque los receptores CB1 del sistema endocannabinoide desempeñan un papel activo en todo este ciclo, y los cannabinoides como el CBD alteran su funcionamiento.
Anteriormente, se había sugerido la eficacia del CBD en el tratamiento de la calvicie prematura. A diferencia del THC, que estimula estos receptores, el CBD los bloquea, evitando así que envíen señales al sistema nervioso, incluidas aquellas que afectan a los folículos capilares. De hecho, se ha observado que el CBD promueve el crecimiento del cabello hasta en un 93.5%. Dado que el CBD no es el único cannabinoide que bloquea las señales de los receptores CB1, los investigadores del estudio del año pasado se interesaron en cómo podría afectar la combinación con otros cannabinoides, como el THCV y el CBDV.
El estudio que sugiere que el cáñamo reduce la alopecia
El estudio incluyó a 31 personas con alopecia, divididas entre 15 hombres y 16 mujeres, con edades que oscilaban entre los 31 y 64 años. Los investigadores fotografiaron las áreas afectadas en sus cabezas y contaron los cabellos de una pequeña área, previamente tatuada para facilitar un conteo preciso posterior.
Luego, se les suministró un extracto de cáñamo de espectro completo en forma tópica para aplicarlo diariamente en la zona afectada. La dosis consistía en 33 mg y contenía 60% de CBD, 12.63% de CBDV y 31.71% de THCV, junto con 5 gramos de mentol. Es importante destacar que los participantes no utilizaron ningún otro tratamiento para el crecimiento del cabello durante el experimento.
Durante 6 meses, los participantes aplicaron el extracto directamente en la zona afectada cada mañana. Al final del período, los investigadores volvieron a medir los cabellos en las áreas previamente tatuadas. Todos mostraron signos de crecimiento, que variaron desde un 31.25% hasta un asombroso 2000%. El crecimiento promedio fue del 246% en hombres y del 127% en mujeres. Los resultados fueron tan evidentes que los propios participantes notaron la efectividad del tratamiento antes de que se realizara el conteo.
Para evitar sesgos, un médico independiente también revisó a los participantes y confirmó la efectividad del extracto.
La combinación de CBD, CBDV y THCV no solo resultó más efectiva que un tratamiento solo con CBD, sino que también superó en resultados a tratamientos convencionales contra la alopecia, como el minoxidil.
Conclusión: No te emociones demasiado
A pesar de los resultados aparentemente increíbles, aún no es el momento de celebrar, ya que el estudio que indica que el cáñamo reduce la alopecia tiene limitaciones significativas. Con solo 31 participantes, se trata de un experimento pequeño que careció de asignaciones a ciegas y grupo placebo. Además, ya se ha demostrado anteriormente la eficacia del aceite de menta, del cual se extrae el mentol, para estimular el crecimiento del cabello. Todas estas consideraciones, junto con el hecho de que el extracto de cáñamo utilizado fue de espectro completo, plantean la posibilidad de que otros factores
hayan contribuido a los resultados positivos observados en los participantes. Solo el tiempo y más experimentos podrán determinar si el cáñamo realmente tiene un impacto positivo en la reducción de la alopecia.
