¿Cuál es la relación entre el cannabis y la epilepsia?
El cannabis ha mostrado promesa para combatir males importantes, como la epilepsia. Aún es difícil afirmarlo, ya que hay de varios tipos y orígenes. Sin embargo, sí ha habido pruebas clínicas y experimentos en los que ha quedado claro que los cannabinoides tienen un impacto definitivo en ella, especialmente el CBD. Parece ser que, por lo menos, ya está establecida una relación entre el cannabis y la epilepsia.
¿Qué es la epilepsia?
La epilepsia es más conocida por las convulsiones que provoca. Sin embargo, hasta la fecha se desconoce precisamente la causa. Para empezar, no hay un solo tipo, ya que las convulsiones de los pacientes varían en intensidad y duración. Algunos sufren ligeras y/o muy de vez en cuando. En otros, éstas, al ser muy intensas y recurrentes, impactan su estilo de vida para mal.
Algunos desarrollan epilepsia a partir de un daño cerebral—como resultado de un golpe, por ejemplo—aunque la genética parece ser el factor principal. Y es que 1 de cada 3 epilépticos tiene un familiar que sufre de la misma condición.
A pesar de que se desconoce el origen de la epilepsia, se ha llegado a un consenso sobre qué causa las convulsiones, por lo menos a nivel celular. Éstas ocurren gracias a una descarga eléctrica sin control.
¿Qué causa las convulsiones epilépticas?
Bajo circunstancias normales, las neuronas se comunican entre ellas por medio de impulsos eléctricos por vías neuronales. Como una carretera primermundista, éstas están estrictamente controladas. Se cree que los episodios epilépticos ocurren cuando una ráfaga de impulsos ocasiona una mayor actividad eléctrica; una reacción en cadena que saca a todo el sistema de control.
Como mencionamos antes, estas ráfagas pueden ser de diversas intensidades y duraciones. De hecho, se han establecido 9 categorías distintas y, a pesar de la imagen que tenemos del ataque epiléptico, el paciente no siempre pierde la conciencia.
Algunos ataques paralizan los músculos, por ejemplo, mientras otros los “sueltan” o relajan totalmente. Otros más causan espasmos por todo el cuerpo que duran unos momentos solamente. A veces provocan una serie de sensaciones extrañas y, otras, pérdida total de la conciencia y los espasmos sin control y la emisión de ruidos.
Muchos de estos ataques son peligrosos, pues el paciente no sabe en qué momento aparecerán y bajo qué circunstancias. Es difícil, por ejemplo, que un epiléptico pueda conducir legalmente.
¿Cómo se trata a la epilepsia?
Dado que no tiene solo una causa, los tratamientos para la epilepsia son muy variables. Evidentemente, existen medicamentos que se administran vía oral. Recientemente, también se ha descubierto la efectividad de algunas dietas, como la cetogénica (también conocida como keto). Estas pueden reducir considerablemente la intensidad y duración de las convulsiones.
La neuromodulación, por otro lado, es un tratamiento que consiste en colocar dispositivos eléctricos al paciente para modular su actividad neuronal. Finalmente, está la cirugía cerebral, de la cual también existen muchos tipos. En general, en ellas, se intenta eliminar—de una u otra manera—la parte donde comienza la actividad descontrolada.
¿Cuál es la relación entre el cannabis y la epilepsia?
En años recientes se han descubierto una gran cantidad de probables beneficios médicos del cannabis. Especialmente desde su legalización en algunos países, su disponibilidad para estudiarlo ha sido mucho mayor.
Como resultado, ya ha habido estudios que sugieren que la marihuana es un efectivo remedio contra la epilepsia—o, por lo menos, contra los ataques epilépticos. Bastante rápido se descubrió que el THC no tiene los efectos deseados, por lo que el foco se centró en el otro cannabinoide más abundante de la planta, el CBD. Al no ser intoxicante, esto podría significar, además, tratamientos para niños y adolescentes.
¿Cuál es la relación entre el CBD y la epilepsia?
El CBD tiene varias presentaciones. La mayoría lo prefiere en aceite, ya que es fácil de conseguir (en lugares donde es legal) o incluso hacerse en casa. Sin embargo, para casos más serios ya existen medicamentos más clínicos, como el Epidiolex.
Una de las grandes ventajas del CBD es que, a diferencia del THC, no tiene efectos secundarios de consecuencia, fuera de, quizá, un poco de somnolencia. Por ello, es muy difícil que el paciente genere alguna adicción. De hecho, el CBD ya es muy utilizado en el campo de la ansiedad actualmente.
Aunque se continúa estudiando, en el pasado ya se ha registrado la efectividad del CBD para reducir la frecuencia de ataques epilépticos. Incluso, al grado de reducir la necesidad de anticonvulsionantes convencionales, primero, y luego hasta reemplazarlos. En dicho caso, una combinación de THC y CBD pudo reducir las 50 convulsiones diarias de la paciente Charlotte Figi a solo unas cuantas al mes.
Por ahora se está investigando la efectividad del CBD para tratar a los síndromes de Dravet y Lenox-Gestaut, las dos formas más graves de epilepsia.
¿Cuál es la relación entre CBD y Epidiolex?
El aceite de CBD y el Epidiolex contienen muchos de los mismos compuestos—el principal de estos, evidentemente, es CBD. Sin embargo, también tienen diferencias notables que vale la pena mencionar.
Al comprar aceite de CBD nunca se puede estar del todo seguro de lo que contiene, ya que muchos de sus componentes son para efectos ajenos a la medicina, como su aroma o sabor. El contenido del cannabinoide también es una gran interrogante: ¿cuánto CBD contiene cada gota? En el caso de un medicamento como el Epidiolex, cada dosis es la misma, con la medida precisa de cada componente.
Por esto, de llegar a existir un medicamento de cannabis contra la epilepsia, seguramente se parecerá más al Epidiolex que al aceite de CBD. Sin embargo, se necesitan más estudios para establecer, concretamente, la relación entre el cannabis y la epilepsia.
