¿Qué es el efecto Entourage y cómo funciona?

Cualquiera que lo haya consumido, aunque sea un poco, sabrá que el estuche que es el cannabis está lejos de contener una sola monería. Aquí mismo hemos publicado una gran cantidad de artículos que abordan a los distintos cannabinoides, como el THC y el CBD; y los terpenos, como el limoneno y el pineno. Pero la realidad es que el consumidor promedio de cannabis no ingiere estas sustancias una a una, por separado, sino una combinación que, potencialmente, tiene una gran variedad de beneficios. A esto se le conoce como el efecto Entourage y cómo funciona es una pregunta que aún no tiene una respuesta clara. Sin embargo, de funcionar, podría significar que la planta del cannabis es una auténtica panacea.

¿Qué es el efecto Entourage?

Para tratar de simplificar un poco la explicación, comparémoslo con el futbol; siempre útil. Aquellos jugadores que meten los goles—los delanteros—son, sin duda, los más mediáticos. Sin embargo, no existe equipo de futbol (exitoso, por lo menos) que esté formado exclusivamente de delanteros. El resto de las posiciones—medios, defensas… ¡porteros!—son igualmente importantes para formar un equipo competitivo. Es gracias a ellos que los delanteros pueden anotar goles y atraer la mayoría de la atención. Precisamente así es como funciona el efecto Entourage.

En inglés, “entourage” significa algo similar a “séquito”. Aunque la traducción no es perfecta, se refiere, en este contexto, a que la efectividad de un elemento—el delantero, en el caso del futbol—se potencia cuando hay otros elementos presentes.

Sin duda, el THC es el “delantero” del cannabis; el cannabinoide más codiciado que produce esos célebres efectos psicodélicos de su consumo. Sin embargo, también produce efectos secundarios desagradables, como la ansiedad. Por ello, se combina con otros cannabinoides, comúnmente el CBD, que puede ayudar a reducirlos y, con ello, potenciar los beneficios de la estrella principal.

Es precisamente por esta sinergia que muchos prefieren consumir cepas de cannabis que contienen una mezcla de ambos cannabinoides, en lugar de solo THC. De ser cierto, este fenómeno, el efecto Entourage, también podría potenciar los beneficios médicos del cannabis.

¿Qué son los terpenos?

Como toda planta, el cannabis también secreta sustancias que le dan su aroma tan característico. Estas se conocen como terpenos, y no tienen uno solo. Los aromas del pino, el limón, las manzanas y el cannabis son creados por una combinación de varios terpenos.

Pero los terpenos pueden aislarse, gracias a lo que han sido estudiados y se les ha descubierto una gran variedad de beneficios terapéuticos. Muchos, como el eucaliptol o el cariofileno, por ejemplo, tienen propiedades analgésicas; otros, como el limoneno, antes mencionado, antiansiolíticas; otros más, incluso, antibacterianas.

Por sí solos, sus efectos son casi insignificantes. El efecto Entourage funciona al combinarse entre ellos, o con cannabinoides, y potenciarse unos a otros, por lo que pueden, incluso, ser usados en medicina.

¿Cómo funciona la combinación de cannabinoides y terpenos?

Como mencionamos, cuando consumimos la flor de cannabis ingerimos todos sus elementos al mismo tiempo; combinación que puede tener beneficios importantes. Por ejemplo, hay estudios que dicen haber descubierto que la mezcla de los cannabinoides CBD y CBG inhiben el SARM, una infección por estafilococo. Es posible, por lo tanto, que su efectividad solo aumente si se combinan con aquellos terpenos que tienen propiedades similares.

Por ello, los beneficios de algunas cepas pueden ser extraordinarios. La índica Grandaddy Purple (también conocida como GDP), por ejemplo, contiene THC, mirceno, cariofileno y pineno. La sinergia entre ellos—su efecto Entourage—podría explicar por qué los beneficios de esta cepa son tantos, entre los que se encuentran el alivio al estrés, a la ansiedad, al dolor y al insomnio. Incluso inhibe el apetito y puede ser utilizada en dietas.

También vale la pena considerar la afectación que los terpenos pueden tener en los cannabinoides. Entre sus efectos, el pineno, por ejemplo, puede combatir la pérdida de memoria temporal que causa el THC. Aquellos que tienen beneficios similares pueden potenciarse. Tanto el CBD y como el limoneno combaten la ansiedad; su combinación podría ser más efectiva aún.

El efecto Entourage en los extractos de cannabis

Aunque la flor es el producto de cannabis con la mayor variedad de mezclas de cannabinoides, terpenos y otros elementos beneficiosos, los extractos no se quedan atrás.

Existen tres tipos de extractos: de espectro completo, de espectro amplio y los aislados. El aceite de CBD es un ejemplo de extracto de espectro completo. Se fabrica buscando los beneficios de este cannabinoide sin que cause efectos psicotrópicos, por lo que se elimina la presencia de THC. Al poder elegir qué elementos permanecen y cuáles se eliminan, incluso podrían diseñarse efectos Entourage especialmente para combatir distintos males.

Por otro lado, los aislados—específicamente de THC—, han sido utilizados para fabricar medicamentos legales. Generalmente son recetados a pacientes de cáncer para aliviar los malestares causados por su tratamiento. Sin embargo, se cree que, por el efecto Entourage que existe entre el THC y el CBD que mitiga sus efectos, un medicamento hecho con una mezcla de ambos podría ser más efectivo.

¿El efecto Entourage es una realidad?

Desgraciadamente, como todo en el mundo del cannabis, para poder asegurar o desmentir el efecto Entourage, hacen falta muchos más experimentos y estudios. Sin embargo, ahora que su aceptación es mayor, sin duda se llevarán a cabo.

Y es que, con tantos elementos y potenciales beneficios, el cannabis podría resultar una especie de panacea.