5 estudios de cannabis de 2022
Se está acabando un año que tuvo cambios importantes con respecto al cannabis; continuó legalizándose, tanto para su consumo recreativo como—quizá mejor aún—para su estudio. Seguramente, el futuro guarda más beneficios y aplicaciones para esta planta tan controversial. Por lo pronto, aquí tienes qué se descubrió en 5 estudios de cannabis de 2022.
Los terpenos predicen mejor los gustos que los niveles de THC
Por mucho tiempo, los nuevos productos de cannabis—especialmente las cepas—se creaban con más y más THC para generar efectos más intensos, a pesar de los efectos secundarios que puede ocasionar. A la fecha, el contenido de cannabinoides es el dato que se considera más importante en las etiquetas de los productos legales de cannabis.
En el primero de los 5 estudios de cannabis de 2022, un estudio de este año aborda la atracción al cannabis desde una perspectiva un poco distinta. Es posible que el contenido de cannabinoides no impacte tanto el gusto del consumidor, que, más bien, es guiado por los terpenos.
Los terpenos son las sustancias aromáticas que se encuentran en todas las plantas; las que les dan sus perfumes particulares. Hace tiempo que son objeto de estudio por sus potenciales efectos y la importancia que tienen al combinarse con otros elementos, como los cannabinoides, gracias al efecto entourage.
El estudio, publicado en la revista Psychoactives, usó el mismo producto de cannabis con diferentes contenidos de THC, de 0.3% hasta superior al 30%, que se ofreció a casi 300 participantes en cientos de sesiones. Se descubrió que el contenido de THC no tuvo ningún efecto en la atracción al producto. Éste, por otro lado, estaba más relacionado con el aroma, según los reportes de los participantes.
Además de conducir a más estudios enfocados en los terpenos, este estudio podría sugerir que el consumo de cannabis no siempre se disfruta de acuerdo con la intensidad de sus efectos. Más bien, es una experiencia que, para ser placentera, deben participar muchos otros elementos.
Y, ya que hablamos de esto…
Los efectos del cannabis dependen de más que solo el THC y CBD
Usamos varios datos de los productos de cannabis para tratar de predecir los efectos que potencialmente nos pueden ocasionar. El más obvio, el que se muestra claramente en las etiquetas de los productos, es el contenido de cannabinoides: THC y CBD. Un predictor que nos ayuda a calcular si nos dormiremos toda la tarde o tendremos la energía y creatividad suficiente para terminar nuestras labores. Otro predictor es el origen de la cepa. Generalmente se considera que las índicas tienen efectos relajantes, mientras que las sativas son energizantes.
Sin embargo, un estudio de este año parece comprobar que estos predictores son, por lo menos, poco confiables. Más bien, los efectos de la planta dependen de su todo: de la mezcla de cannabinoides, terpenos y sus demás compuestos.
Se alcanzó esta conclusión después de darle aceite de producto de índica a un grupo de animales y observar que los aletargaba. Al mismo tiempo, un producto de sativa con el mismo contenido de cannabinoides no mostró ninguna diferencia en su comportamiento.
El CBD podría no tener ningún impacto en los efectos del THC
Entre los múltiples usos del CBD se cree que, al no ser intoxicante, podría inhibir o amainar los efectos del THC. Es una propiedad muy útil, especialmente para aquellos que consumen cannabis por sus beneficios medicinales.
Un paciente, por ejemplo, podría tomar píldoras para reducir su ansiedad crónica y, gracias al contenido de CBD, el THC no afectaría su productividad. O bien, hablando de consumo recreativo, los consumidores primerizos podrían probar una cepa o producto con ambos cannabinoides para evitar las malas experiencias que puede traer el THC.
Desgraciadamente, un estudio, publicado este año en la revista Neuropsychopharmacology, puso esta creencia a prueba y descubrió que, tal vez, habíamos puesto demasiada fe en el cannabinoide menos popular. El estudio fue doble-ciego. Es decir, ni los participantes ni los investigadores conocen cómo están conformados los grupos de tratamiento.
46 participantes fueron suministrados con aceites vaporizados con distintos balances de CBD y THC: 3:1 (es decir, tres partes de CBD y 1 de THC), 2:1 y un perfecto balance de 1:1. El resultado: el contenido de CBD no tuvo ningún impacto en los efectos del THC. Los participantes reportaron sentirse drogados y tuvieron la misma atrofia de memoria. También experimentaron mayor placer al escuchar música o al chocolate por partes iguales, y mostraron las mismas respuestas fisiológicas—la presión arterial y el ritmo cardiaco.
Si bien es un estudio pequeño, podría allanar el camino a otros con más participantes y dosis más altas de CBD, a ver si esas sí tienen algún impacto en los efectos del THC.
El cannabis podría fortalecer el cerebro en la tercera edad
Con la edad olvidamos cosas y—no es por asustarte—esto solo se exacerba conforme envejecemos. Ocurre porque se reduce la eficacia con la que se comunican las regiones del cerebro, lo cual, además de pérdida de memoria, también causa decadencia cognitiva. Ya lo dice el dicho: es imposible enseñarle trucos nuevos a un perro viejo (aunque no sea cierto).
Sin embargo, en un estudio de este año, se comparó el cerebro de personas mayores de 60 años que consumen cannabis con frecuencia—una vez al día—con no consumidores. El resultado: el cannabis parecía fortalecer las regiones del cerebro cuya comunicación disminuye con la edad.
Ocurrió en regiones específicas: el hipocampo, el giro parahipocampal y el cerebelo. El primero está fuertemente ligado a la memoria; el cerebelo, a la coordinación y los reflejos.
La conectividad cerebral de los consumidores de cannabis se parecía a la de personas no consumidoras más jóvenes, por lo que se concluyó que el cannabis podría ser un neuroprotector eficaz. Es decir, retrasar los efectos de la edad en la decadencia neuronal. Una conclusión que ya se había visto en experimentos con ratones.
El CBD podría mejorar los síntomas sociales en personas con autismo
Autismo no solo hay uno; existe todo un espectro de síntomas que impactan la vida social de quienes lo sufren. En Israel se están llevando a cabo pruebas para tratarlos con un aceite rico en CBD. De hecho, el balance es 20 partes de este cannabinoide por 1 de THC. Las pruebas parecen mostrar que el aceite ayuda a mejorar algunos. Se recuperan las horas de sueño y la ansiedad y los ataques fúricos se reducen, así como los comportamientos que resultan en autolesiones.
Este posible tratamiento también mejoró las habilidades sociales de los pacientes niños y adolescentes, así como volverlos más eficaces en sus tareas cotidianas. Claro que también tiene sus límites. Por ejemplo, el tratamiento no ayudó a mejorar los comportamientos restringidos o repetitivos.
Sin embargo, el último de los 5 estudios de cannabis del 2022 podría significar una mejora de los síntomas de personas que se encuentran dentro del espectro del autismo para que puedan llevar una vida más independiente.
