¿Por qué es importante la oscuridad?
Al cultivar marihuana, se insiste mucho en la luz: las lámparas deben ser las adecuadas y estar prendidas el tiempo preciso. Sin embargo, es crucial también considerar la importancia de la oscuridad. Exponer a las plantas a demasiada luz puede tener efectos extremadamente dañinos. La oscuridad es esencial para que crezcan sanas y para que el cultivo resulte en flores gordas y jugosas.
La oscuridad en el ciclo natural del cannabis
Al igual que otras plantas fotoperiódicas, la oscuridad forma una parte fundamental en el ciclo natural y reproductivo del cannabis. En su hábitat natural, el final de este ciclo coincide con los meses en que el sol se pone más temprano. Para las plantas, esta es la señal de empezar a concentrar sus energías en reproducirse para asegurar la continuidad de la especie. Las plantas macho producen polen; las hembras, que constituyen la mayoría de los cultivos de cannabis, se dedican a producir flores. Al no ser polinizadas, las flores crecen más gordas y jugosas, listas para el consumo humano.
Afortunadamente, las plantas no distinguen entre la luz solar y la de algunas lámparas. Gracias a ello, se pueden reproducir las condiciones de su hábitat natural en otros ambientes. Por eso, es posible cosechar marihuana en invernaderos, balcones o interiores, incluso en espacios extremadamente reducidos y poco convencionales.
Existe una gran variedad de productos para el cultivo del cannabis, como fertilizantes, lámparas y temporizadores. Sin embargo, no hay que olvidar que se trata de reproducir el ciclo natural de la planta. Nos preocupamos por que reciban la cantidad de luz adecuada de una fuente correcta, pero es necesario recordar por qué es importante la oscuridad. Al igual que la luz, no recibir la cantidad mínima de oscuridad puede alterar el crecimiento de las plantas y poner en peligro el cultivo entero.
Importancia de la oscuridad en el metabolismo de las plantas
¿Sabías que los humanos seguimos perdiendo calorías durante la noche cuando dormimos? Esto ocurre porque nuestro metabolismo continúa funcionando, aunque no estemos físicamente activos. Durante ese periodo, el cuerpo realiza funciones que no hace durante la vigilia. En las plantas ocurre algo similar.
Durante el día, las plantas reciben grandes cantidades de luz, lo que da lugar a la fotosíntesis. Este es el proceso por el que convierten la luz en energía para realizar acciones indispensables para su desarrollo, como la absorción de agua y dióxido de carbono. Luego, convierten estas sustancias en glucosa y oxígeno, liberando este último al medio ambiente. Así es: a diferencia de los humanos, que exhalan dióxido de carbono, las plantas exhalan oxígeno (de ahí la importancia de no talar árboles indiscriminadamente).
La oscuridad es importante porque durante este periodo las plantas metabolizan azúcares, lo que resulta en un impulso para su crecimiento. Como agricultores, buscamos fomentar este crecimiento.
Cantidad de horas de oscuridad necesarias
Igual que ocurre con la luz, la cantidad de horas de oscuridad necesarias para el desarrollo sano de las plantas varía dependiendo de la etapa del ciclo de cultivo en que se encuentren.
Durante la germinación y la fase de plántula
Por extraño que parezca, la germinación puede ocurrir en total oscuridad, pues lo único que necesitan las plantas al principio de su vida es agua, oxígeno y una temperatura adecuada. Es lógico cuando uno lo piensa un poco: hasta entonces han pasado su vida en total oscuridad dentro de las semillas y no tienen hojas que capten la luz.
Una vez que germinan, sin embargo, la situación cambia. Las plántulas necesitan aproximadamente 18 horas de luz al día para crecer adecuadamente. Demasiada luz puede hacer que crezcan en exceso y comprometer su salud el resto de su ciclo. Por eso es tan importante la oscuridad al principio del cultivo.
Durante la fase vegetativa
El proceso de luz durante la fase vegetativa varía de acuerdo al agricultor. Para principiantes, se recomiendan 18 horas de luz y 6 horas de oscuridad. Mientras que muchos lo hacen de manera continua, algunos adoptan un sistema 6/2: 6 horas de luz por 2 de oscuridad. Al final de este ciclo, el total también suma 18 horas de luz y 6 de oscuridad. Muchos agricultores creen que es importante la oscuridad de 2 horas para que las plantas descansen. Lo que es seguro es que la etapa de floración no ocurre con este proceso.
Durante la etapa de floración
Con la excepción de las semillas autoflorecientes, en un cultivo interno el agricultor debe accionar la etapa de floración aumentando las horas de oscuridad. De 18/6 pasan a un periodo totalmente balanceado de 12/12. Las 12 horas de oscuridad engañan a las plantas, que creen que se acerca el invierno y comienzan el proceso de reproducción.
Mientras algunos agricultores pasan de una etapa a la otra abruptamente, otros prefieren hacerlo de manera gradual, aumentando las horas de oscuridad poco a poco hasta alcanzar el sistema balanceado. Algunos van más allá, dejando a sus plantas en total oscuridad por 36 horas antes de adoptar el sistema 12/12.
Antes de la cosecha
Mientras muchos agricultores pasan directamente a la cosecha, otros creen que es importante la oscuridad previa. Antes de cortar la primera flor, privan a sus plantas de la luz por un periodo de 24 a 48 horas. La idea es que, en un esfuerzo por proteger a las flores que han desarrollado con tanto esfuerzo, las plantas produzcan más resina. Es decir, aumenta el contenido de cannabinoides y terpenos. Sin embargo, esta es una teoría basada totalmente en evidencia anecdótica y aún no ha sido comprobada de manera científica.
